Os lobos costumam viver em grupos organizados
hierarquicamente. A natureza das matilhas de lobos está mais relacionada à
ordem do que com a ferocidade. A complexa dinâmica da matilha de lobos se
assemelha mais à de uma turma de adolescentes que a um grupo de animais
selvagens. É claro, eles ainda espreitam a presa, como alces ou coelhos e
travam lutas ferozes uns com os outros, mas você vai descobrir que esses
caninos obedecem a uma hierarquia de grupo incrivelmente sofisticada.
Os lobos se organizam naturalmente em matilhas para manter a estabilidade e
ajudar na caçada. As matilhas são geralmente grupos de três a sete lobos
liderados por um macho alfa e uma fêmea alfa - ou casal alfa. A partir daí, os
filhotes do casal e possivelmente lobos mais jovens sem parentesco compõem o
resto da matilha.
O líder da matilha não é necessariamente o macho alfa. A fêmea alfa pode
liderar em certos grupos, uma vez que a classificação dos lobos se baseia na
força e na capacidade de ganhar lutas. Embora outros lobos dentro da matilha
possam copular quando as presas são abundantes, o casal alfa normalmente é o
único a se acasalar. Várias lobas na mesma matilha podem, no entanto, causar
problemas porque lutam umas com as outras com mais freqüência do que os machos.
O lobo beta vem a seguir. Eles atuam como o segundo em comando, tomando posse
caso o macho alfa morra e possivelmente acasalando também com a fêmea alfa.
Quando um alfa fica fraco ou muito velho para liderar a matilha de maneira
eficaz, o lobo beta pode desafiá-lo para uma briga, depois da qual o vencedor
assume o comando.
No degrau inferior da escada, está o lobo ômega, que é o mais fraco e com o
qual a matilha menos se preocupa. Aviltado por outros membros, o lobo ômega
recebe a violência da agressão no mundo dos lobos, particularmente durante
brigas entre matilhas. Às vezes, esse antagonismo culmina no ponto em que o
lobo ômega deixa a matilha e parte para viver isolado do grupo. Mas o lobo
ômega também instiga a brincadeira entre os lobos para aliviar as tensões. 
